אלומיניום הוא יסוד כימי. הסמל הכימי שלו הוא Al, ומספרו האטומי הוא 13. תכולת האלומיניום בקרום כדור הארץ היא שנייה רק לחמצן ולסיליקון, במקום השלישי. זהו יסוד המתכת הנפוץ ביותר בקרום כדור הארץ. בקטגוריית המתכות היא הקטגוריה השנייה בגודלה אחרי הפלדה. עד סוף המאה ה-19, האלומיניום הופיע כמתכת תחרותית ביישומים הנדסיים והיה באופנה במשך זמן מה. הפיתוח של שלושת הענפים העיקריים של תעופה, בנייה ורכב מחייב את תכונות החומר שיהיו בתכונות הייחודיות של אלומיניום וסגסוגותיו, מה שמקל מאוד על ייצור ויישום אלומיניום מתכתי חדש זה. אלומיניום נמצא בשימוש נרחב.
סגסוגת אלומיניום היא כינוי כללי לסגסוגות מבוססות אלומיניום. יסודות הסגסוגת העיקריים כוללים נחושת, סיליקון, מגנזיום, אבץ ומנגן, ואילו יסודות הסגסוגת המשנית כוללים ניקל, ברזל, טיטניום, כרום וליתיום.
סגסוגות אלומיניום בעלות צפיפות נמוכה, אך חוזק גבוה יחסית, קרובה או טובה יותר מפלדה איכותית. יש להם פלסטיות טובה וניתן לעבד אותם לצורות שונות. יש להם מוליכות חשמלית מעולה, מוליכות תרמית ועמידות בפני קורוזיה. הם נמצאים בשימוש נרחב בתעשייה, עם שימוש שני רק לזה של פלדה.
